À la découverte des technologies de registre distribué (DLT)

Les technologies de registre distribué (DLT) révolutionnent la gestion de données décentralisée, permettant un enregistrement simultané et synchronisé des transactions sur plusieurs sites, sans nécessité d'une autorité centrale. Cet article explore les fondements des DLT, leur rôle dans divers secteurs et les différences avec la blockchain, afin de mieux comprendre leur potentiel et leurs applications pratiques.

🤝 Le rôle clé du consensus dans les DLT

Dans les DLT, le consensus entre les participants du réseau est essentiel pour valider les transactions et renforcer l'intégrité des données enregistrées, sans recourir à une autorité centrale.

Fondements des DLT et leur rôle dans la gestion des données

Les technologies de registre distribué (DLT) sont un système numérique innovant qui permet d'enregistrer et de partager des données de manière décentralisée et sécurisée. Contrairement aux bases de données traditionnelles, les DLT ne s'appuient pas sur une autorité centrale pour gérer et valider les transactions.

Fonctionnement des DLT

Dans un réseau DLT, chaque nœud possède une copie identique du registre. Lorsqu'une nouvelle transaction est initiée, elle est diffusée à l'ensemble du réseau pour validation. Les nœuds vérifient alors la légitimité de la transaction selon un mécanisme de consensus prédéfini. Une fois validée, la transaction est ajoutée au registre de chaque nœud, garantissant ainsi sa traçabilité et son immutabilité.

Mécanismes de consensus

Le mécanisme de consensus est au cœur du fonctionnement des DLT. Il permet aux nœuds de s'accorder sur la validité d'une transaction sans intervention d'un tiers de confiance. Parmi les algorithmes de consensus les plus utilisés, on peut citer :

• La preuve de travail (PoW) : les nœuds doivent résoudre un problème mathématique complexe pour valider un bloc de transactions
• La preuve d'enjeu (PoS) : les nœuds validateurs sont choisis en fonction des actifs qu'ils détiennent et "misent" sur le réseau
• La preuve d'autorité (PoA) : seuls des nœuds pré-approuvés peuvent valider les transactions

Types de DLT

On distingue deux grandes familles de registres distribués :

• Les DLT publiques, comme la blockchain Bitcoin ou Ethereum, sont ouvertes et décentralisées. N'importe qui peut rejoindre le réseau en tant que nœud validateur.
• Les DLT privées ou de consortium opèrent dans un périmètre restreint avec des nœuds validateurs sélectionnés. C'est le cas des blockchains Hyperledger Fabric ou R3 Corda utilisées en entreprise.

Applications des DLT

Au-delà des cryptomonnaies, les registres distribués offrent de nombreuses opportunités dans des secteurs variés :

Secteur	Exemples d'application
Banque et finance	Règlement/livraison, financement du commerce, KYC partagé
Assurance	Contrats intelligents, détection de fraude
Santé	Dossiers médicaux partagés, traçabilité des médicaments
Supply chain	Suivi et authentification des produits, automatisation des processus
Secteur public	Identité numérique, vote électronique, registres fonciers

En France, des acteurs comme BNP Paribas, Axa ou Carrefour multiplient les expérimentations pour tirer parti de cette technologie prometteuse. Les pouvoirs publics s'intéressent également de près aux DLT, avec notamment la mise en place d'un volet dédié dans le plan France 2030. Si les registres distribués soulèvent encore des questions réglementaires et techniques, ils laissent entrevoir de profondes transformations dans la gestion sécurisée et transparente des données. Combinés à d'autres technologies comme l'intelligence artificielle ou l'Internet des objets, les DLT pourraient bien être un pilier de l'économie de demain.

Blockchain : Un type spécifique de DLT

La blockchain est souvent assimilée aux registres distribués (DLT) dans leur ensemble, alors qu'elle en est en réalité une forme bien spécifique. Inventée en 2008 avec le Bitcoin, elle se caractérise par une architecture particulière en chaîne de blocs liés et sécurisés cryptographiquement.

Une structure en blocs chaînés cryptographiquement

Dans une blockchain, les transactions validées sont regroupées en blocs. Chaque nouveau bloc est lié au précédent par un hash cryptographique, formant ainsi une chaîne. Modifier un bloc passé invaliderait tous les blocs suivants, assurant l'immutabilité de l'historique. Cette structure très sécurisée permet un fonctionnement sans organe central de contrôle. Tous les nœuds ont une copie de la chaîne et participent à sa mise à jour par consensus, rendant la corruption très difficile.

Un système auto-régulé par ses participants

Sur une blockchain publique comme Bitcoin, n'importe qui peut rejoindre le réseau et y participer. Les incitations économiques (récompenses en cryptomonnaie) motivent un comportement honnête et un respect des règles par les nœuds. Ce système auto-régulé se passe d'intermédiaire de confiance, permettant des transactions pair-à-pair rapides et peu coûteuses.

Des applications au-delà des cryptomonnaies

Si le Bitcoin reste l'implémentation la plus connue, l'architecture blockchain a depuis été reprise dans de multiples domaines :

• Finance (paiements, prêts, levées de fonds...)
• Assurances (gestion des sinistres, contrats...)
• Santé (dossiers médicaux, traçabilité des médicaments...)
• Logistique (suivi des produits, certifications...)
• Énergie (échange entre particuliers, certificats verts...)

Partout où la traçabilité et l'inaltérabilité des données sont critiques, la blockchain apporte des garanties uniques. Cependant, ses limites en termes de performance et de confidentialité la rendent inadaptée à certains cas d'usage, pour lesquels d'autres types de DLT peuvent être préférés.

Différences et applications pratiques entre DLT et blockchain

Cette flexibilité des registres distribués permet de les configurer sur mesure en fonction des besoins spécifiques en termes de confidentialité des données et de performance des transactions. Les entreprises et administrations peuvent ainsi bénéficier de solutions DLT taillées sur mesure pour leurs cas d'usage.

Différences entre DLT et blockchain

Si la blockchain, rendue célèbre par le Bitcoin, est un type spécifique de registre distribué, certaines différences existent avec les DLTs au sens large:

• Les blockchains organisent les transactions validées dans des blocs liés les uns aux autres de façon immuable. Les DLTs n'utilisent pas forcément cette structure en chaîne de blocs.
• Le mécanisme de consensus des blockchains publiques comme Bitcoin repose sur la preuve de travail (proof-of-work) et requiert une cryptomonnaie pour inciter les noeuds à sécuriser le réseau. Les DLTs peuvent utiliser d'autres algorithmes de consensus ne nécessitant pas de cryptomonnaie.
• Les blockchains publiques sont par nature ouvertes et décentralisées. Certaines DLTs peuvent être déployées de façon privée ou hybride, avec différents niveaux d'autorisation et de contrôle des accès.

Des DLTs sur mesure pour les entreprises

Cette adaptabilité des DLTs en font un outil de choix pour de nombreuses organisations. Elles peuvent configurer leurs registres distribués en fonction :

• Du niveau de confidentialité requis pour les données stockées
• Des performances et de la scalabilité nécessaires pour traiter de gros volumes de transactions
• Des règles de gouvernance et du degré de décentralisation souhaité

Des acteurs comme IBM avec sa plateforme Hyperledger Fabric ou R3 avec Corda proposent ainsi des frameworks DLT configurables et déployables de façon privée au sein de consortiums d'entreprises partageant des cas d'usage communs (finance, supply chain, santé, etc).

Le projet européen EBSI

En Europe, le projet EBSI (European Blockchain Services Infrastructure) vise à fournir une infrastructure de services publics basée sur une DLT. Reposant sur une version autorisée d'Hyperledger Besu, EBSI permettra le déploiement d'applications décentralisées au service des citoyens européens dans des domaines comme la gestion d'identité, la certification de diplômes ou la traçabilité de produits. Avec leur souplesse de mise en oeuvre, les DLTs autorisées offrent donc un potentiel prometteur pour servir de socle technologique à une vaste gamme de services, en complément de l'essor des blockchains publiques dans le domaine de la finance décentralisée. Cette complémentarité entre DLTs privées et publiques devrait permettre à la technologie des registres distribués de s'imposer progressivement comme une brique essentielle des systèmes d'information de demain.

L'essentiel à retenir sur les technologies de registre distribué (DLT)

Les DLT offrent de nouvelles perspectives en matière de gestion de données décentralisée, allant au-delà de la finance. Leur flexibilité permet de les adapter à des besoins spécifiques de confidentialité et de performance, ouvrant ainsi la voie à des solutions sur mesure pour les entreprises et les administrations. À l'avenir, on peut s'attendre à une adoption croissante des DLT dans divers secteurs, profitant de leur capacité à renforcer la transparence, la sécurité et l'efficacité des échanges de données.